Après son dernier long métrage, L’Enlèvement et sa série précédente, Esterno Notte, sur l’enlèvement et l’assassinat d’Aldo Moro en 1978 par les Brigades rouges, Marco Bellochio poursuit son exploration des fractures politiques et judiciaires de l’Italie. À travers Portobello, mini-série en six épisodes, le réalisateur italien revient sur l’une des affaires judiciaires les plus retentissantes de l’histoire contemporaine de son pays : celle d’Enzo Tortora, célèbre animateur de télévision arrêté en 1983 et accusé d’appartenir à la Camorra, la mafia napolitaine, sur la foi de témoignages de repentis aussi fragiles que douteux. Il signe surtout une nouvelle grande réussite et s’impose, une fois encore, comme l’un des cinéastes les plus passionnants de son temps.
Il signe surtout une nouvelle grande réussite et s’impose, une fois encore, comme l’un des cinéastes les plus passionnants de son temps.
Présentateur vedette de l’émission Portobello, suivie chaque semaine par des millions d’Italiens, Tortora incarne alors une certaine idée de la télévision populaire. Son arrestation provoque une onde de choc à la mesure de sa notoriété. Comment un homme aussi familier du public, figure rassurante et incontournable du paysage audiovisuel italien, peut-il soudain se retrouver au cœur d’une affaire criminelle de cette ampleur ? C’est toute la mécanique implacable de cette tragédie que Bellocchio entreprend de disséquer, sans jamais perdre de vue sa dimension profondément politique.
Pour autant, Portobello ne se limite pas au récit d’une erreur judiciaire. À travers le destin d’un homme broyé par l’institution, la série compose également un tableau saisissant de l’Italie des années 1980, une société traversée par la violence, les tensions politiques, les soubresauts de la vie démocratique et l’influence tentaculaire des organisations criminelles. Le parcours d’Enzo Tortora devient ainsi le révélateur des dysfonctionnements d’un système judiciaire vulnérable aux manipulations, aux emballements et aux certitudes hâtives. La grande force de Bellocchio réside dans sa capacité, toujours aussi remarquable, à faire revivre une époque et à en restituer les atmosphères. Le premier épisode, particulièrement évocateur, prend le temps de nous immerger dans l’univers de l’émission qui a fait la popularité de Tortora. Son dispositif, ses coulisses, son rapport au public : tout participe à la reconstitution d’une télévision d’une autre époque, véritable phénomène de société et miroir de l’Italie de ces années-là. Ce travail minutieux sur le contexte n’a rien d’accessoire, il permet de mesurer le contraste entre la popularité de l’animateur et la brutalité de sa chute.
Fidèle à son cinéma, il s’autorise également des digressions poétiques, des séquences oniriques et des échappées fantasmagoriques qui viennent troubler le réalisme du récit
C’est surtout dans sa mise en scène que Portobello révèle toute sa singularité. Bellocchio ne se contente jamais d’illustrer les événements ou d’aligner les étapes d’une affaire judiciaire (même si la deuxième partie de la série est plus classique). Il filme les situations, les visages, les silences et les moments de bascule avec une acuité remarquable. Fidèle à son cinéma, il s’autorise également des digressions poétiques, des séquences oniriques et des échappées fantasmagoriques qui viennent troubler le réalisme du récit (que l’on se souvienne ainsi de la fin de Buongiorno, Notte, sur Aldo Moro, en 2003 ou de certaines séquences du Sourire de ma mère, réalisé en 2002 ou encore de L’Enlèvement). Ces incursions dans l’imaginaire, loin de constituer de simples parenthèses stylistiques, traduisent l’absurdité d’un monde où la frontière entre vérité, fantasme et mensonge semble progressivement se dissoudre.
Bellocchio laisse apparaître, dans toute leur complexité et leur violence, les contradictions d’une société et les failles de ses institutions.
Cette liberté formelle nourrit un récit qui échappe constamment aux conventions du thriller judiciaire. Là où d’autres auraient privilégié le suspense et les rebondissements, Bellocchio choisit d’explorer les mécanismes de l’emballement collectif, la violence de l’accusation et l’écrasement progressif d’un individu par une machine judiciaire qui semble avoir renoncé à toute prudence. La série interroge ainsi, avec pertinence, la présomption d’innocence, la responsabilité des institutions et le pouvoir destructeur de la parole lorsqu’elle est érigée en vérité sans être véritablement confrontée aux faits. Il y a donc dans Portobello une dimension profondément contemporaine. Plus de quarante ans après les événements, cette histoire résonne avec une force particulière dans nos sociétés où l’opinion publique, la médiatisation des affaires judiciaires et la circulation des accusations peuvent parfois précéder, voire conditionner, la recherche de la vérité. Bellocchio laisse apparaître, dans toute leur complexité et leur violence, les contradictions d’une société et les failles de ses institutions.
D’une grande richesse narrative et formelle, portée par une mise en scène inspirée et une véritable ambition politique, Portobello confirme l’extraordinaire capacité de Marco Bellocchio à transformer un épisode de l’histoire italienne en une œuvre de cinéma à part entière, – même s’il a opté pour le format sériel,- dense, habitée, qui ne sacrifie jamais la réflexion à l’efficacité dramatique. L’un des sommets du genre à n’en pas douter.
RÉALISATEUR : Marco Bellochio
NATIONALITÉ : Italie, France
GENRE : mini-Série, Biopic, Drame
AVEC : Fabrizio Gifuni, Lino Musella, Romana Maggiora Vergano, Barbora Bobulova
DURÉE : 6x60 minutes
DISTRIBUTEUR : HBO
DIFFUSÉ EN : octobre 2026 sur ARTE