À peine un mois après la sortie en salle de Presence, Steven Soderbergh double la mise avec The Insider, un thriller d’espionnage qui sonne comme le retour à une formule plus classique pour le cinéaste américain. Le film, maîtrisé de bout en bout et au casting alléchant, souffre d’un manque d’originalité qui le place automatiquement dans la liste des long-métrages oubliables de l’année.
Tous deux employés par les services secrets britanniques, George Woodhouse (Michael Fassbender) et sa femme Kathryn (Cate Blanchett) forment un couple d’agents secrets ambitieux et charismatiques. Lorsque Kathryn est soupçonnée de trahison envers la nation, George doit faire face à un dilemme déchirant : protéger son mariage ou défendre son pays.
Chaque scène sert le récit et l’on va toujours à l’essentiel, au risque de ne laisser respirer ni les séquences, ni les personnages.
En plus d’avoir la productivité cinématographique d’un Quentin Dupieux, Steven Soderbergh sait aussi s’entourer des meilleurs. Si le casting de The Insider n’égale tout de même pas celui d’Ocean’s Eleven, que le cinéaste avait réalisé en 2001, il a le mérite de réunir Regé-Jean Page (découvert dans Donjons et Dragons), Naomie Harris (Eve Moneypenny dans les derniers James Bond), Marisa Abela (révélée pour son interprétation d’Amy Winehouse dans Back to Black), ainsi que Pierce Brosnan autour du couple Blanchett/Fassbender. Les scènes, souvent en intérieur et pleines de tension, permettent aux comédiens de dévoiler toute leur palette de jeu, en particulier Michael Fassbender qui campe un anti-James Bond aussi froid et sérieux que dangereux. Mention spéciale à Marisa Abela, qui se distingue tout en humour et en maîtrise dans le rôle d’une jeune espionne talentueuse, jalouse mais pas moins fourbe que les autres.
On ne peut reprocher à Steven Soderbergh sa maîtrise du rythme. En 1h33 de film, on ressent le trouble grandissant et l’urgence vers laquelle se dirigent les personnages, avant d’aboutir à une révélation finale convaincante mais quelque peu prévisible. The Insider se rapproche davantage d’un “whodunit” (le but du film étant de découvrir qui est la taupe) à la manière d’Agatha Christie que d’un opus de James Bond ou de Mission Impossible : chaque scène sert le récit et l’on va toujours à l’essentiel, au risque de ne laisser respirer ni les séquences, ni les personnages.
Au-delà de son style ou de son format, c’est surtout son manque d’originalité qui dessert le film. Malgré un moment plaisant en salle, les souvenirs liés à The Insider se confondent rapidement avec une flopée de long-métrages du même acabit, qu’ils soient davantage orientés vers le genre policier ou de l’espionnage. Alors qu’on saluait la prise de risque réussie de Steven Soderbergh avec Presence, on ne peut ici que constater un retour du cinéaste américain à sa zone de confort, au prix d’un film plaisant mais relativement oubliable.
RÉALISATEUR : Steven Soderbergh NATIONALITÉ : Américaine GENRE : Thriller AVEC : Michael Fassbender, Cate Blanchett, Regé-Jean Page, Marisa Abela, Naomie Harris, Tom Burke et Pierce Brosnan DURÉE : 1h33 DISTRIBUTEUR : Universal Pictures International France SORTIE LE 12 mars 2025