Albert Dupontel occupe une place à part dans le cinéma français contemporain. Peu reconnu par la critique institutionnelle, il est parvenu à devenir l’un des rares acteurs-réalisateurs véritablement auteur d’une oeuvre et d’un style très personnels. Venant du cinéma comique, Dupontel ne ressemble quasiment à personne dans le cinéma français, hormis peut-être lointainement à Jean-Pierre Jeunet. Depuis Bernie, son film inaugural, il se trouve tout aussi éloigné d’un épigone de la Nouvelle Vague que d’un adepte de la Qualité française. Tout au plus pourrait-on le rapprocher d’un Chaplin ou d’un Terry Gilliam, parmi les auteurs du cinéma international ayant débuté dans le cinéma comique. Cette absence de généalogie dans le cinéma français ne l’a pas empêché d’effectuer une razzia aux César depuis 2013, de Neuf mois ferme à Adieu les cons, en passant par Au revoir là-haut. Cette décennie dorée, réunissant les suffrages des professionnels et du public, a subi un léger coup d’arrêt, passant de plus de deux millions à moins d’un million avec Second tour (2023), où Dupontel s’attaquait à la politique, sujet délicat. Il faut brûler maman s’inscrit dans un retour aux comédies noires dont Dupontel était le seul véritable spécialiste en France, ainsi que surtout dans cette période de pause-transition après cette décennie dorée.
Émilie, expert en assurances travaillant sur le terrain, apprend par un appel de son frère Fernand la mort de leur mère. Elle se rend aux pompes funèbres dont il est le gérant, et le retrouve ainsi que sa soeur Judith, infatigable et froide femme d’affaires. Mais le personnel de l’entreprise de pompes funèbres s’est mis en grève, Klimek est le seul employé présent même s’il refuse également de travailler. La fratrie, aux points de vues divergents, va donc devoir s’organiser pour faire un dernier adieu à leur mère.
Il faut brûler maman reste pourtant du pur cinéma, par la grâce de ce ballet incessant entre caméra et comédiens, duo-duel fascinant qui se termine sans vainqueur sinon la victoire du Septième Art.
Après des comédies dramatiques, film de prestige (Au revoir là-haut, adaptation d’un Prix Goncourt) ou attaque au bazooka contre une France anxiogène (Adieu les cons), Il faut brûler maman est donc un retour à la comédie noire, sarcastique et provocatrice, dans la lignée de Bernie et Le Vilain. Or, si Dupontel partage à nouveau l’affiche à parts égales avec d’autres acteurs (Louise Coldefy, Julia Piaton, Artus), après Virginie Efira (Adieu les cons) ou Cécile de France (Second tour). il a peut-être un peu perdu de sa force de frappe provocatrice. Certes Il faut brûler maman s’avère souvent très drôle, grâce à ses répliques affûtées parfaitement servies par des comédiens qui ne le sont pas moins. Toutefois, avec un minimum de réflexion, le sujet manque d’originalité car il s’agit de retrouvailles à l’occasion d’un enterrement. Face à la disparition d’une figure tutélaire, les membres d’une famille vont se réunir et s’apercevoir que chacun la voyait différemment car elle présentait une facette différente à chacun.
Se rendant compte que la trame de son histoire était assez classique et menaçait de sombrer dans la banalité, Dupontel a décidé de la relever par un pur défi esthétique, digne d’être réussi par un metteur en scène surdoué comme il a pu l’être dans ses films antérieurs : tourner en succession de plans-séquences dans un lieu unique, les locaux de pompes funèbres. Reconnaissons que la réputation de sa virtuosité n’est pas usurpée, la mise en scène fonctionnant par mouvements rapides, latéraux ou circulaires, abolissant l’existence de murs fixes et d’un mobilier stable et figé. Il faut brûler maman est donc le résultat d’heures de répétition pour obtenir une fluidité parfaite entre mouvements de caméra, jeux des acteurs et continuité de l’action dramatique. Néanmoins avouons que cela confine davantage à l’exercice de style, à force de voir ces mouvements de caméra incessants qui interagissent avec les déplacements félins des acteurs. Bien que le film ne fasse qu’une heure vingt, l’oeuvre paraît tourner assez vite en rond.
Car Il faut brûler maman, si l’on met à part les dix minutes que Louise Coldefy mettra pour rejoindre les pompes funèbres, est un huis clos quasiment théâtral. Il a d’ailleurs été joué pendant cinq jours dans un théâtre à Paris. le théâtre Lepic à Montmartre. Sans renier l’essence théâtrale du projet (la voix off de Denis Podalydès évoquant au choix les narrations sophistiquées de Sacha Guitry ou celle d’André Dussolier dans Le Fabuleux destin d’Amélie Poulain), Il faut brûler maman reste pourtant du pur cinéma, par la grâce de ce ballet incessant entre caméra et comédiens, duo-duel fascinant qui se termine sans vainqueur sinon la victoire du Septième Art.
RÉALISATEUR : Albert Dupontel
NATIONALITÉ : française
GENRE : comédie noire
AVEC : Louise Coldefy, Julia Piaton, Artus, Albert Dupontel
DURÉE : 1h20
DISTRIBUTEUR : Pathé Films
SORTIE LE 11 novembre 2026