Cédric Kahn fait partie des héritiers pressentis de Maurice Pialat, au même titre qu’un Xavier Giannoli, un Bruno Dumont ou surtout un Abdellatif Kechiche. Pourtant les tours et détours qu’a pu prendre son oeuvre s’avèrent au fil des années assez imprévisibles. On retiendra surtout l’attachant et inaugural Bar des Rails, le festif Trop de bonheur, et l’intrigant L’Ennui. Depuis Cédric Kahn n’a jamais été exactement là où on l’attendait, sans jamais satisfaire nos attentes ni les décevoir complètement, restant toujours dans le cinéma d’auteur en ne basculant pas dans un système sclérosé. Depuis une dizaine d’années, un certain frémissement l’entoure à nouveau, en témoigne le prix d’interprétation glané par Anthony Bajon pour La Prière (2018) ou les nombreuses nominations du Procès Goldman (2023). Pour son quatorzième film, il revient à ses premières amours en se focalisant sur la jeunesse en détresse. 15-18, ce pourrait être les dates d’un nouveau conflit mondial, c’est surtout les bornes d’âge du service pédo-psychiatrique d’un hôpital. Ce faisant, même si le film semble récapituler nombre de traumas présents dans l’oeuvre de Cédric Kahn, il s’agit surtout d’un hommage réussi aux soignants qui font tenir tant bien que mal le système de santé.
Lucia, 17 ans, est amenée par la police dans une unité de soins pédopsychiatriques
de l’hôpital public. Ici tous les patients ont entre 15 et 18 ans. Lucia connaît l’endroit,
elle y a fait de nombreux séjours. Elle retrouve son amie Eloïse, en hospitalisation
longue durée, mais aussi Yasmine, Camilia, Ulysse, André… tous ont des pathologies
et des parcours différents. Les médecins les soignent, les écoutent, reçoivent leurs
parents, tout en gérant un service en surchauffe. Mais un jour, l’arrivée du mystérieux
Enzo menace de tout bouleverser
même si le film semble récapituler nombre de traumas présents dans l’oeuvre de Cédric Kahn, il s’agit surtout d’un hommage réussi aux soignants qui font tenir tant bien que mal le système de santé.
Cédric Kahn souhaitait depuis longtemps consacrer un film à la psychiatrie. C’est en joignant ce souhait à celui de traiter de la jeunesse en souffrance, qu’il a trouvé le biais pour concrétiser son envie. Grâce à une solide enquête documentaire de sa coscénariste Kahina Le Querrec, 15-18 recense une douzaine de cas allant des victimes de violences sexuelles aux effets de la séparation familiale, de la fugue et de la prostitution aux tentatives de suicide, en passant par la schizophrénie, la dysphorie de genre ou autres bouffées délirantes Ce faisant, il n’échappe pas malheureusement à l’effet catalogue qui compile un nombre maximum de cas, avant qu’une sélection darwinienne ne finisse par faire ressortir les cas les plus intéressants. La première partie fait ainsi se succéder une douzaine d’entretiens, chacun ayant droit à une part minimale d’attention de la réalisation, avant qu’une idée assez banale de triangle amoureux ne se mette en place entre la traumatisée et silencieuse Éloïse (Zoé Montpart), la violente et hystérique Lucia (Malou Khebizi) et le frondeur et provocateur Enzo (Kenji Peyran).
Si l’interprétation d’ensemble s’avère assez concluante (saluons également Prudence Munchenbach, déjà vue dans Perdrix, Acide et Mikado), en particulier pour Malou Khebizi qui a pu remporter un Prix du meilleur espoir à Venise, on ne peut s’empêcher de penser que ce ne sont pas forcément les meilleurs cas qui ont été retenus et que beaucoup sont effleurés alors qu’ils auraient pu mériter un film à eux seuls, ce qui laisse un arrière-goût de frustration qui pourrait trouver sa résolution dans une éventuelle série télévisée. Cédric Kahn a souvent évoqué son film comme un pseudo-documentaire. Or même s’il semble en arborer les atours un peu rugueux, surtout lors des entretiens des adolescents en mal de vivre, filmés en cadre serré, ce n’est pas vraiment le cas : tout est écrit, voire surécrit, et donc fictionnalisé., en allant très vite, trop vite pour la réalité qui s’embarrasse de lenteur et de patience, dans les documentaires de Nicolas Philibert (La Moindre des choses) ou Raymond Depardon (Urgences), inspirations avouées de Kahn. Les adolescents sont en fait des acteurs, même s’il s’agit d’amateurs n’ayant jamais joué, sauf Malou Khebizi et Prudence Munchenbach , ce qu’on ne peut jamais en fait réellement oublier hormis de rares exceptions, en raison de l’effet catalogue et de dialogues trop explicatifs et surabondants, là où le silence aurait mieux fonctionné pour faire comprendre la douleur (ce qui est le cas pour le personnage de Zoé Montpart). En revanche, le film s’avère bien plus convaincant pour nous convaincre des risques et du sens du sacrifice du personnel soignant, dirigé par Cédric Kahn lui-même en chef de service.
Par conséquent, le film paraît assez verrouillé de l’intérieur, s’imposant en huis clos pendant les deux tiers de sa durée et réclamant une échappatoire que la fiction va finalement lui offrir dans sa dernière demi-heure : incendie, fugue et retour vers la nature réconciliatrice. Certains spectateurs pourront le regretter puisque cela vient contredire l’ensemble du dispositif douze adolescents face à une dizaine de soignants. Soulignons que, sans remettre en cause le courage véritable et admirable dudit personnel soignant, le film ne nous montre guère les progrès accomplis par chacun des adolescents : ceux qui sont considérés comme guéris sont conviés à quitter le service, sans qu’on ait pu assister aux progrès de ces derniers. On ne saura donc jamais si le système mis en place d’encadrement et d’entretiens se révèle réellement efficace. Néanmoins c’est peut-être là, dans cette échappatoire finale vers la nature, que le cinéma de Cédric Kahn reprend réellement la main, nous faisant quitter un pseudo-documentaire pour un film de fugue et de possible délinquance. Une ouverture qui va peut-être permettre une réelle guérison pour la seule que l’on aura fini par suivre à la fin du film. Cédric Kahn demeure ainsi toujours aussi imprévisible, ce qui donne toujours envie de le suivre dans son prochain projet.
RÉALISATEUR : Cédric Kahn
NATIONALITÉ : française
GENRE : drame
AVEC : Zoé Montpart, Malou Khebizi, Kenji Peyran, Prudence Munchenbach, Cédric Kahn, Sophie Guillemin, Jennifer Decker, Antoine de Foucauld
DURÉE : 1h44
DISTRIBUTEUR : Ad Vitam
SORTIE LE 11 novembre 2026