Le documentaire Piece By Piece, réalisé par Morgan Neville (connu pour les documentaires à succès 20 Feet from Stardom, Won’t You Be My Neighbor ou encore Roadrunner : A Film About Anthony Bourdain…), retrace la vie et la carrière de Pharrell Williams avec une approche visuelle unique : toute l’histoire est animée en LEGO. Si vous connaissez un tant soit peu Pharrell, vous comprendrez que cette approche n’est pas si farfelue qu’elle en a l’air. Ce choix audacieux reflète l’esprit créatif et non conventionnel de Pharrell lui-même, tout en donnant au film une dimension artistique qui transcende les documentaires biographiques traditionnels.
« Et si rien n’était nouveau ? Et si la vie ressemblait à un ensemble Lego ? Tu peux assembler les pièces comme tu veux, mais tu empruntes des couleurs qui existaient déjà. Ça a du sens, non ? ». Évidemment, dans le domaine musical où emprunter, s’approprier et réinventer sont des éléments fondamentaux de l’art, cette phrase, portée par Pharrell au début du documentaire, a ici tout son sens. Voir donc sa vie se dérouler avec des figurines Lego en mouvement correspond parfaitement à l’univers d’un personnage doux et réfléchi.
Le récit explore donc le parcours de Pharrell, depuis son enfance dans un foyer aimant à Virginia Beach, où il a fréquenté le lycée avec des talents comme Missy Elliot, Timbaland et Chad Hugo. L’histoire continue jusqu’à son ascension comme membre du duo de production légendaire, The Neptunes, et enfin comme artiste solo, atteignant l’apogée avec le méga-succès Happy (extrait de la bande originale de Moi, Moche et Méchant 2). Documentaire oblige, de nombreuses interviews de ses proches et de célébrités avec qui il a collaboré, telles que Snoop Dogg, Gwen Stefani, Justin Timberlake et Kendrick Lamar, agrémentent la narration. Cela donne lieu à des anecdotes et à des représentations de morceaux emblématiques d’une manière inédite, en matérialisant les processus créatifs de Pharrell : ses rythmes et mélodies apparaissent sous forme de constructions lumineuses et colorées.
Piece By Piece est une ode visuelle et sonore à une époque dorée de la musique pop et hip-hop, tout en étant une exploration imaginative de la créativité et de l’innovation. Bien qu’il ne soit pas parfait, le film est une expérience joyeuse et inspirante, à l’image de son sujet.
Le documentaire arrive à jongler entre des moments légers, comme des reconstitutions humoristiques de clips musicaux célèbres ou des scènes comme Pharrell, ayant un petit boulot à McDo, rapportant des nuggets à ses amis, et des passages plus personnels et introspectifs, comme la relation qu’il a avec sa grand-mère. Il aborde donc des aspects essentiels de sa vie, notamment sa relation avec sa femme Helen, son ego qui a temporairement mis à mal son partenariat avec Hugo, et même l’échec d’un album conçu pour plaire à un public large plutôt qu’à son instinct artistique.
Cependant, Piece By Piece n’est pas sans failles. Le documentaire tend à lisser et survoler certains aspects moins flatteurs de l’histoire du compositeur, comme la rupture des Neptunes ou ses difficultés créatives à la fin des années 2000. De plus, les fans regretteront l’absence de détails sur N.E.R.D. ou la minimisation du rôle de Timbaland dans l’industrie. Malgré ces limites, le documentaire réussit à capturer l’essence de Pharrell et à célébrer son héritage musical, tout en offrant une immersion sensorielle grâce à une bande-son riche de tubes produits par The Neptunes et Pharrell lui-même.
La majorité de son récit étant porteur d’un message positif, un fait rare de nos jours, les couleurs éclatantes du monde Lego se marient bien avec son histoire. Cependant, lorsque le ton s’assombrit vers la fin pour aborder des sujets comme la justice sociale et le mouvement « Black Lives Matter », cette transition est perceptible. En résumé, Piece By Piece est une ode visuelle et sonore à une époque dorée de la musique pop et hip-hop, tout en étant une exploration imaginative de la créativité et de l’innovation. Bien qu’il ne soit pas parfait, le film est une expérience joyeuse et inspirante, à l’image de son sujet.
RÉALISATEUR : Morgan Neville NATIONALITÉ : Américaine, Danois GENRE : Documentaire, musical, animation AVEC : Pharrell Williams, Chad Hugo, Jay-Z, Busta Rhymes, Gwen Stefani, Justin Timberlake DURÉE : 1h33 DISTRIBUTEUR : Universal Pictures SORTIE LE 20 novembre 2024